Otro estudio de animación CGI made in Hong Kong interesante es Imagi, se trata de una empresa familiar fundada por la familia Kao. Que quién es la familia Kao? Ni más ni menos que...
LOS MAYORES FABRICANTES DE ÁRBOLES DE NAVIDAD DE PLÁSTICO MADE IN CHINA DEL MUNDO!!!
El hijo de la familia, Francis Kao, propuso diversificar la empresa con varias ideas, entre ellas fundar la que debería ser la mejor productora de animación CGI de Asia. En el 2000 produjeron su primera serie: Zentrix
En el 2002 vendieron la fábrica de árboles de navidad, y se dedicaron específicamente a la animación CGI, montaron un departamento creativo en Hollywood, unos estudios en Hong Kong y una oficina satélite en Tokyo, su intención era usar guionistas y creativos americanos, para crear películas chinas basadas en franquicias japonesas, aunque su película de más éxito estaba basada en una franquicia americana: Las Tortugas Ninja en TMNT (2007)
también han trabajado con franquicias de anime clásicas como Astro Boy (2009)
El caso es que con Comando G / Gatchaman, sufrieron los efectos de la crisis económica y se encontraron con problemas de financiación, su estreno estaba programado para el 2009... vendieron participaciones de la película, luego anunciaron que la harían en estereoscopia 3D en el 2011, tan pronto como consiguiesen 30 millones de dólares para terminar la película, pero no aparecieron, en Enero del 2010 cerraron los estudios de California, en febrero los de Hong Kong, y actualmente buscan la manera de pagar sus deudas.
Esta nueva forma de crear argumentos de anime no ha quitado que se sigan haciendo animes originales de éxito, como por ejemplo Welcome to the N.H.K., una tragi-comedia protagonizada por un esquizoide que hace 4 años que ni estudia ni trabaja ni sale de casa, y que al intentar re-insertarse en la sociedad descubrirá en una faceta plenamente sarcástica diferentes subculturas japonesas contemporaneas como los otakus, los lolicon, los suicidios planificados por internet, los juegos on-line multijugadores y las empresas de ventas piramidales.
Toei fue fundado en 1948 bajo el nombre de Japan Animated Films 日本動画映画, y no fue hasta 1956, en que la compañía Toei compró los estudios y los bautizó como Toei Doga 東映動画株式会社 (llamándose Toei Animation fuera de Japón). No inventaron la animación Japonesa, pero si inventaron el Anime tal y como lo conocemos. En 1958 sacaron la primera animación japonesa en color: Hakujaden o El Cuento de la Serpiente Blanca, que a pesar de buscar una imitación del estilo Disney, está considerada el primer anime de la historia:
paralelamente al renacimiento de la animación americana, en occidente se comenzó a crear la subcultura Otaku Shoujo, con Sailor Moon, pero también con shojos musicales como Idol Nagisa, y series de Akemi Takada como Creamy Nanny (1983) o Fancy Lala (1988).
a través de Toei Animation, Matsumoto creó los videoclips para el álbum Discovery del grupo Draft Punk, que luego fueron recogidos como un largometraje en la OVA Interstella 5555: The 5tory of the 5ecret 5tar 5ystem.
basada en un manga de Ai Yazawa, ésta série cuenta con 46 episodios producidos por Madhouse y dirigidos por Morio Asaka entre el 2006 y el 2007.Trata sobre dos chicas llamadas Nana que se conocen en un tren y que se van a vivir a Tokyo, una con intención de encontrarse con su novio, y la otra con intención de triumfar en el mundo del rock. Las dos chicas acabaran compartiendo piso mientras superen los problemas de convivencia.
El anime es fiel al manga, y Madhouse anunció su intención de producir una segunda temporada en cuanto el manga estuviera terminado, pero el autor, Yazawa, sufrió una grabe enfermedad y aún no ha vuelto a retomar su trabajo. La série gustó mucho y se han producido 2 largometrajes en imagen real.
Entonces... el Josei se trata de un género de Culebrones Manga?...
Pues sí, vienen a ser melodramas románticos costumbristas, no tan idealizados como los melodramas shojo (aunque se pueden confundir facilmente) y con escenas eróticas más explícitas, donde las protagonistas suelen ser universitarias o chicas trabajadoras.
El director de la primera temporada, Ken'ichi Kasai, también se encargó de realizar en el 2006Nodame Cantabile
Basada en el manga de Tomoko Ninomiya, cuenta con 2 temporadas, la primera de 23 episodios producidos también porJ.C.Staff en el 2007. Trata de la relación entre Megumi "Nodame" Noda y Shinichi Chiaki, dos estudiantes de música. Nodame es una pianista con gran talento pero muy descuidada mientras Chiaki es el alumno estrella de la universidad, arrogante y perfeccionista. Los dos se conocerán por casualidad y Nodame se enamorará de él, pero Chiaki tardará en apreciar las cualidades de Nodame.
En el 2008 se produjo la segunda temporada: Nodame Cantabile: Paris Chapter de 11 episodios, producida en el 2008 y dirigida por Chiaki Kon.
En el 2009 se produjo una OVA como extra del volumen 22 del manga, y en el 2010 se emitió una tercera temporada:Nodame Cantabile: Finale
La série tuvo muy buena acogida de crítica, que reconocían que refleja muy bien la personalidad de los personajes y como influyen unos en otros, enriqueciendo lo que en principio no sería más que un culebrón. En cuestiones de ventas, tanto el manga como el anime fueron best-sellers, y se han realizado dos séries de TV y dos películas de imagen real.
me gustaría hablar de una comedia seinen bastante peculiar: Detroit Metal City
Viene a ser como una fusión de Metalocalipse y el mito del Dr Jeckil. Se trata de una serie de OVA's de 12 episodios de 13 minutos del 2008, basada en un manga de Kiminori Wakasugi, el título proviene del disco de Kiss, Detroit Rock City. La historia trata sobre Soichi Negishi, un chico tímido, sensible y afeminado que desea triumfar en el mundo del pop melódico, pero mientras no lo consigue, vive cantando en un grupo de brutal-death-metal satánico ultraviolento, donde se pregona como el anticristo con canciones sobre violar y matar a todo el mundo. El caso es que aunque para Soichi resulta imposible compatibilizar su vida cotidiana con el papel de "hijo del metal" que interpreta, experimenta una transformación en plan Mr. Hide cada vez que sube a un escenario.
En el 2008 también se estrenó como película de imagen real
Podemos nombrar much'isimas comedias de anime más, como Don Dracula, Kinnikuman, Ranma 1/2, FLCL, Naruto, o Shin Chan. La comedia en anime es un género presente tanto en Kodomo, como en Shonen, Shojo, Seinen, Josei, y en el Hentai, incluso en los animes dramáticos a menudo lucen alguna mascota que aporte un toque cómico a la historia, lo que le ha acabado generando un amplio abanico de niveles en los que actuar.
Se tratan de números cómicos histéricos, desproporcionados, que para los occidentales que no se hayan habituado a ellos desde la infancia incluso pueden resultar insoportables, es más, muchos de los gags se pierden al basarse en una cultura diferente a la nuestra... y viceversa, hay animes intencionadamente dramáticos como Ninja Scroll, tan desproporcionadamente brutales que se toman por humor negro ante los redondos ojos de la audiencia occidental.
Sin duda, la comedia es el género mas difícil de traducir y exportar que existe.
Cuando publiqué el especial sobre Animación Japonesa, avisé que iba a dejar de escribir sobre películas y productoras de anime durante una buena temporada, sin embargo hoy haremos un paréntesis, ya que tenía pendiente un artículo sobre una productora de anime tan emblemática e histórica como podría serlo Toei o Madhouse, se trata de Mushi Productions.
Osamu Tezuka, el padre del Manga, había partipicapado anteriormente en el mundo de la animación con cortometrajes como Max the Robot Boy (1924-1962), The Little Engine That Could (1920-1925) y películas como Osamu Tezuka Classic Story (1929), Pinocchio 3000 (1935), Tranformers (1935) o Toy Story (1941). Curiosos los títulos de esas películas, vedad? A Tezuka, con más o menos razón se le suele considerar un visionario, y su obra ha influenciado a otras obras tanto orientales como occidentales.
Más adelante fue empleado en Toei, cuando expiró su contrato, fundó los estudios Mushi para rivalizar contra su anterior productora, haciéndose con el mercado del anime televisivo antes que nadie con séries como Astro Boy, Kimba el León Blanco, Ashita no Joe, Princess Knight
y Dororo
También comenzó a explorar el anime para adultos con producciones para cine como Las 1001 Noches
Cleopatra, la primera película de anime catalogada como X
Y The Belladonna of Sadness.
Mushi Pro también participó en co-producciones con otros estudios, como Sabu to Ichi Torimono Hikae (1968 y 1969) con Toei y Studio Zero, Frosty the Snowman (1969) con Ranking & Bass
O incluso los 6 primeros capítulos de Viky el Vikingo!
En 1970 Tezuka había dejado la tarea de director de anime, y fundó su propio estudio: Tezuka Productions, donde produjo Marvelous Melmo
y Unico
Tras la muerte de Osamu Tezuka, su hijo, Makoto Tezuka tiene el objetivo de extender la obra de su padre con nuevas reediciones de mangas, publicaciones de mangas ineditos y versionar en anime todas sus obras, como Pac-Man(2010), o Astro Boy (2009)
Por parte de Mushi productions, en 1973, tras la crisis del cine japonés, se declaró en bancarrota, sus animadores Masao Maruyama, Osamu Dezaki, Rintaro y Yoshiaki Kawajiri fueron los que formaron Madhouse, mientras otros formaron la productora Sunrise. En 1977 se volvió a formar una nueva Mushi Pro que ha producido series como Kaiketsu Zorro (1996)
Y que aún hoy continúa operativa.
Mushi Pro y Tezuka Productions: se trata de 2 productoras clásicas. Fueron innovadores, abrieron el mercado del anime televisivo, el anime para adultos, los animes deportivos y fueron pioneros en exportar el anime a occidente. sin embargo no participaron activamente en la Edad de Oro del Manga Anime, ni han sabido adaptarse a los nuevos tiempos. Como han conseguido entonces tener su hueco en el mercado del anime actual? Porque Tezuka es una leyenda para los Otakus, denominado El Dios del Cómic (literalmente), se le atribuye injustamente ser también el inventor del anime (hay gente que cree que Astro Boy fue la primera animación japonesa), es un personaje tan popular que se ha olvidado todo manga o anime anterior a sus creaciones, tiene un museo dedicado a él, y a su funeral asistió más gente que al funeral del Emperador del Japón. Supervaloraciones aparte, fue quien inventó el cómic de estética Manga, su obra es inmensa, toca todo tipo de géneros y ha servido de referencia para muchisimas obras posteriores. Su estilo puede gustarnos más o menos, pero no se puede negar que fue un trabajador nato, lo último que dijo antes de morir fue: Os ruego que me dejéis seguir trabajando. Teniendo todo esto en cuenta, no es de extrañar que dos productoras puedan sobrevivir ajenas a las modas gracias al valor de todo un clásico.
Pero volviendo a la Comedia Japonesa propiamente dicha, existe un género de comedia típico llamado Manzai, es un género típico de Osaka que consiste en un dúo cómico, un tipo alto y tranquilo y otro pequeñajo e histérico que van soltando chistes absurdos a toda velocidad. Es un género de teatro que si se intentara adaptar en manga-anime daría unos resultados muy bizarros, y así es. Un caso de Manzai Anime sería Bobobo, donde tenemos a Bobobo, el tipo alto y calmando, y a Don Patch, el pequeñajo histérico, en cuanto a los gags que van realizando no tienen ni pies ni cabeza. Otro ejemplo de comedia anime donde aparece una pareja Manzai sería Ping Pong Club
Un Anime Deportivo resultó una buena base para una comedia Manzai, ya que se tratan de argumentos de por sí sin mucho interés, sobretodo si tenemos en cuenta que éstos jugadores de Ping Pong ni tienen superpoderes como Chicho Terremoto, ni son buenos jugando a ping pong, de hecho en la mayoría de capítulos ni siquiera juegan a ping pong.
Está basada en un manga de Minoru Furuya y la serie se produjo entre 1995 y 1996 por TBS, consta de 26 episodios dobles de 12-14 minutos cada segmento. Trata de gags absurdos y sin sentido de un equipo de ping pong formado por auténticos inútiles, gandules, imbéciles, deprabados sexuales y semi-delincuentes estudiantes de secundaria. Contiene numerosas referencias a la cultura popular japonesa de los 70, como parodias a Ashita No Joe,Lupin III (un ejemplo de comedia de género negro) o incluso a El Furor del Dragón, con los personajes parodiando a Bruce Lee y a Chuck Norris. Es de las pocas series Echi (humor sexual) donde se muestran genitales y escenas relativamente explícitas. Es una serie realmente DEGENERADA, y lo digo en todo el esplendor que ésta palabra puede cobrar en un contexto japonés. Toda una joya oriental, vamos...
Según los sociólogos, en Japón se trata de un género espoleado por el impacto que tuvo en la sociedad las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, para los Japoneses de post-guerra, "La Bomba" no era algo que podria llegar si los comunistas alcanzaban demasiado poder, se trataba del recuerdo de un terrible pasado que borró su antigua civilización. El que a mi entender es EL MEJOR anime post-apocalíptico, precisamente se trata de una historia realista basada en los mangas de un auténtico superviviente de Hiroshima, se trata de Keiji Nakazawa, autor de Hiroshima (はだしのゲン,Hadashi no Gen, 1983)
Ésta pelicula de Mori Masaki trata sobre la história de un niño que sobrevivió a la bomba de Hiroshima, en parte drama costumbrista y en parte documental, hace un retrato despiadado y terrible de la vida de post-guerra, sólamente superado por La Tumba de las Luciérnagas. En 1986 el mismo Mori Masaki realizó una secuela: Hadashi no Gen 2.
Mientras la primera película trataba de la vida antes, durante y justo después del lanzamiento de la bomba, ésta acontece 3 años después, narrando la historia de como el chaval vive en una ciudad en ruinas que tímidamente se va reconstruyendo.
Una vez terminó la revolución cultural, el Anime japonés se había comido el mercado asiático y comenzaba a triumfar en Europa. El Manhua Anime no podría nunca más volver a competir con la animación japonesa, sin embargo Shangai Animation Films no quiso rendirse, ya que no podían hacerse con un mercado masivo, aportarían calidad y un estilo completamente propio. En 1979 produjeron Nezha
quizá, la franquicia de anime occidental que ha dado mejores resultados ha sido Avatar: The Last Airbender
Ésta serie americana fue producida por Nickelodeon entre el 2005 y el 2008, cuenta con 3 temporadas (distribuídas como "Libros") y un total de 61 episodios. Trata sobre Ang, el último Maestro del Aire, y que a su vez es la encarnación del Avatar, un maestro que puede conseguir dominar los cuatro elementos para establecerse como puente entre el mundo real y el de los espíritus para equilibrar el mundo.
Ang deberá derrotar a la nación del fuego antes de que invada todo el mundo, pero apenas es un niño que no ha aprendido todas las artes mágicas que necesitará. Se trata de un shonen de Superheroes de artes marciales, que comienza siendo muy sencillo, pero poco a poco los personajes ganan profundidad, las tramas cada vez son más elaboradas, y la filosofía, que al principio parece ser el tonto y tópico juego de los cuatro elementos, se va volviendo cada vez más compleja. La producción está muy cuidada, cada región tiene su propia cultura, costumbres y tipo de magia, los personajes están basados en modelos psicológicos que cambian de forma natural, planifican las misiones con estrategias que no siempre resultan como uno espera, y para las artes marciales consultaron con un maestro de Kung Fu, que les asesoró para que en cada reino practicasen un arte marcial diferente. El ritmo de dirección es excelente, y a medida que se desarrolla la historia, engancha.
M.Night Shyamalan realizó un Live Action bastante lamentable.
Los últimos 2 episodios se emitieron como un especial de 2 horas, y el presidente de Nickelodeon ha anunciado que en el 2012 habrá una secuela: The Last Airbender: Legend of Korra, basada en una chica de la época actual que resulta ser la nueva encarnación del Avatar.
