Es una macro-franquicia de Toei y Bandai, Sentai significa litaralmente: Escuadrón de Ataque. Junto con Ultraman y Kamen Raider es la saga Tokusatsu más popular en Japón, e internacionalmente son más conocidos como Power Rangers.
Son historias de Bien vs. Mal y Monstruo del Día, los protagonistas son un grupo de más o menos 5 chicos que adquieren superpoderes al vestirse con trajes coloristas, que luchan contra villanos generalmente alienígenas que pretenden conquistar el mundo. Al final de cada capítulo invocan un Super-Robot para ganar la batalla. La primera serie Sentai fue Himitsu Sentai Gorenger (1975 - 1977) de Shotaro Ishinomori
Toei lanzó esta macrofranquicia para hacerle la competencia a Ultraman y en la que se englobarían series de Superhéroes Tokusatsu como J.A.K.Q Dengekitai (1977), que no funcionó bien por lo que Ishinomori la abandonó,
Toei por su parte, optó por asociarse con Marvel para crear Supaidaman (1978) (el Spiderman Japonés),
Curiosamente fue la primera serie Tokusatsu de Toei en incluir robots gigantes a pesar de que el Spiderman de Marvel nunca había pilotado nada. Repitieron el concepto en la siguiente serie de Toei/Marvel: Battle Fever J (1979)
Esta serie ya estableció todos los conceptos de Supersentai: Un Grupo de jóvenes superhéroes coloristas que luchan contra el mal invocando mechas. La siguiente serie la produjo Toei en solitario, bajo la dirección de Saburo Yatsude: Denshi Sentai Denziman (1980)
La fórmula de Denshi Sentai Denziman fue tan popular que se adaptó a más franquicias similares como Voltron o Sailor Moon, a las que a menudo se les llama "Series Sentai" por su estructura argumental.
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Toei había encontrado una gallina de huevos de oro, por lo que a lo largo de los años 80 hizo... lo que siempre hace Toei: Exprimir a lo bruto.
- 1981 - Taiyo Sentai Sun Vulcan
- 1982 - Dai Sentai Goggle-V
- 1983 - Kagaku Sentai Dynaman
- 1984 - Bioman
- 1985 - Dengeki Sentai Changeman
- 1986 - Choushinsei Flashman
- 1987 - Hikari Sentai Maskman
- 1988 - Choujuu Sentai Liveman
- 1989 - Kousoku Sentai Turboranger
- 1990 - Chikyu Sentai Fiveman
- 1991 - Chōjin Sentai Jetman
en 1992 estrenaron Kyōryū Sentai Zyuranger, con mechas basados en Dinosaurios.
Por aquella época había una potentísima moda de los Dinosaurios en Occidente, por lo que Saban compró los derechos de producción y re-editó la serie como los Power Rangers (1993 - 1995)
A pesar de generar crítica por su "violencia" al tratarse de una serie infantil, y mantener a la audiencia muy dividida, tuvo mucho éxito entre niños, Toei siguió produciendo series sentai:
- 1993 - Gosei Sentai Dairanger
- 1994 - Ninja Sentai Kakuranger
- 1995 - Chōriki Sentai Ohranger
- 1996 - Gekisou Sentai Carranger
y éstas sistematicamente eran versionadas como nuevas temporadas de los Power Rangers:
- 1996 - Mighty Morphin Alien Rangers
- 1996 - Power Rangers Zeo
- 1997 - Power Rangers Turbo
Se produjeron 2 películas americanas de los Power Rangers: Mighty Morphin Power Rangers: The Movie (1995)
y Turbo: A Power Rangers Movie (1997)
Ésta segunda película de los Power Rangers no funcionó muy bien, pero teniendo en cuenta el sistema de producción de la serie, les resultaba rentable reeditar las siguientes series de Toei:
- 1997 - Denji Sentai Megaranger -> Power Rangers in Space
- 1998 - Seijuu Sentai Gingaman -> Power Rangers Lost Galaxy
- 1999 - Kyuukyuu Sentai GoGoFive -> Power Rangers Lightspeed Rescue
- 2000 - Mirai Sentai Timeranger -> Power Rangers Time Force
En esta época Saban abandonó las reediciones y éstas las retomó BVS Entertainment para Walt Disney:
- 2001 - Hyakujuu Sentai Gaoranger -> Power Rangers Wild Force
- 2002 - Ninpuu Sentai Hurricaneger -> Power Rangers Ninja Storm
- 2003 - Bakuryū Sentai Abaranger -> Power Rangers Dino Thunder
- 2004 - Tokusou Sentai Dekaranger -> Power Rangers S.P.D.
- 2005 - Mahou Sentai Magiranger -> Power Rangers Mystic Force
- 2006 - GoGo Sentai Boukenger -> Power Rangers Operation Overdrive
- 2007 - Juken Sentai Gekiranger -> Power Rangers Jungle Fury
- 2008 - Engine Sentai Go-onger -> Power Rangers RPM,
En el 2010 la serie volvió a re-editarla Saban:
- 2009 - Samurai Sentai Shinkenger -> Power Rangers Samurai,
Las 3 últimas series se estan editando como Power Rangers Megaforce
- 2010 - Tensou Sentai Goseiger
- 2011 - Kaizoku Sentai Gokaiger
- 2012 - Tokumei Sentai Go-Busters
Tras 36 años de continuidad, las series Supersentai han acabado siendo todo un referente de la cultura japonesa contemporanea, ha sido parodiada en numerosos mangas y animes como Astro Fighter Sunred, Dragon Ball o Bleach y series tributo como Patriotic Squadron Great Japan, EA's Rock, la primera serie de imagen real de Gainax, la tailandesa Sport Ranger o la francesa Jushi Sentai France Five, que curiosamente gustó mucho en Japón.
Toei también tiene una parodia no-oficial de SuperSentai: Akibaranger
Está realizada por el mismo equipo de las otras 36 series, y trata sobre un otaku que recibe superpoderes de un científico para combatir el mal. Es una serie de humor para adultos y está dirigida a los fans de las series de los 80.
Se trata de todo un fenómeno cultural japonés, que al contrario de lo ocurrido con Ultraman y Kamen Rider, sí conocemos bien en occidente. Los fans del género insisten en que las reediciones americanas: Los Power Rangers, son poco más que una aberración, que dejan de lado los dramas de imagen real de las sagas originales para hacer una especie de "Salvados por la Campana" con artes marciales y robots. Yo me siento incapaz de valorar las series originales, no son un producto de mi cultura, pero los Power Rangers si los puedo valorar: SON HORRIBLES, paso de la polémica sobre racismo que generó el hecho de que el Power Ranger Afro-Americano fuera de negro, la Power Ranger Oriental fuera de amarillo o el Power Ranger Nativo fuera de rojo, me basta con ver las tramas, las pintas, o las incomprensibles referencias a la cultura japonesa en una ciudad que se supone que es americana. Lo único que salvo son algunas escenas de money shot con robots que pese a no verse creïbles se ven muy trabajadas, pero evidentemente... no son obra de Saban.
